Neuenrade, 23. September 2018. Beinahe wäre der Auftakt in die Schachsaison 2018/19 der Verbandsklasse Nord für die Schachfreunde Neuenrade ähnlich danebengegangen wie im letzten Jahr, als es gegen den SV Letmathe II eine 3:5-Niederlage gab. Wieder war derselbe Gegner zu Gast und nur mit Mühe wurde ein 4:4 erreicht. Neuenrade musste auf die Stammspieler Dimitrios Lanaras und Christian Midderhoff verzichten, für die Jugendspieler Florian Schulte und Michael Heyer einsprangen.

Letzterer holte ein frühes Remis in ausgeglichener Stellung. Nicht viel anders erging es Hans-Peter Schulze. Auch seine Stellung gab nach Figurenabtausch im Mittelspiel nicht mehr als ein Unentschieden her. Nach ca. vier Stunden musste Rolf Schulte die Waffen zur Letmather Führung strecken. Nach Figurenverlust übersah er noch eine Springergabel, die seine Dame kostete. Es dauerte eine weitere Stunde bis Walter Cordes im Duell der Mannschaftsführer gegen Axel Schaar diese Scharte auswetzte. Zunächst blieb sein Angriff auf die gegnerische Rochade erfolglos. Mit Mühe konnte er dann den Gegenangriff abwehren und es roch nach Remis. Doch der Gast schlug fehlerhaft mit seinem Turm einen Bauern, denn Cordes konnte diesen Turm einklemmen und er glich zum 2:2 aus.

Rainer Bialas brachte anschließend die heimischen Schachfreunde erstmals in Front, als er nach Bauerngewinn die mehr als lästige Dame von Heinrich Kalnik abtauschen konnte. Doch auf den letzten verbleibenden drei Brettern sah es nicht gut für die Hönnestädter aus. Florian Schulte hatte seine Eröffnung ziemlich verhunzt, so dass er eine stundenlange Abwehrschlacht liefern musste. Sein zwischenzeitlicher Qualitätsgewinn nutzte ihm aber aufgrund seines ungedeckten Königs und der gegnerischen Bauernübermacht nichts mehr und es hieß 3:3. Im doppelten Turmendspiel agierte gleichzeitig Peter Olszewski nicht ganz glücklich, so dass er einen Turm geben musste, um das Matt zu verhindern. Danach hatte sein Gegenüber Tarik Atasoy aber keine Mühe mehr, das 4:3 für Letmathe zu markieren.

Es drohte also wieder eine Auftaktpleite wie im Vorjahr, denn in der Abschlusspartie von Vasileios Lanaras sah es nur nach Remis aus. Sein Gegenüber Rüdiger Haude hatte gefährlich in einem komplizierten Endspiel mit Dame und Läufer auf beiden Seiten einen Bauern auf der 7. Reihe platziert. Aber im Bemühen, diesen Vorteil in einen Sieg umzuwandeln, übersah er nach über sechs Stunden ein Bauernschach von Lanaras mit Mattfolge zum 4:4-Endstand.

Die Tabelle der Verbandsklasse Nord:

Im Duell der Aufsteiger setzte sich Hemer II gegen Herdringen durch. Von den Absteigern aus der Verbandsliga konnte nur Hagen/Wetter einen Teilerfolg mit dem 4:4 gegen die  Ruhrspringer aus Arnsberg erzielen, während Lüdenscheid gegen Menden mit 1,5:6,5 arg unter die Räder kam.